Дети постигают правила поведения за столом в процессе многократного повторения од­ной и той же процедуры в течение длительного времени. До шестилетнего возраста их знако­мят с основами застольного этикета преимущественно в семейном кругу. В начальной школе они усваивают главные принципы, в том числе правила обращения со столовыми приборами, а также нормы поведения за едой вне дома. Приблизительно к 12 годам уже формируются все основные навыки, а в подростковом возрасте - их совершенствуют и учатся применять в самых разных ситуациях.

Но не нужно иллюзий - на этом тернистом пути будет совершено множество ошибок и оплошностей. Дети, особенно сильно проголодавшиеся, не склонны придавать большое зна­чение изысканным манерам за столом. До тех пор, пока ребенок не научился пользоваться столовыми приборами и поднимать стакан или чашку одной рукой, ни о каких правилах хо­рошего тона за столом не может быть и речи. Маленькие дети не способны элегантно и кра­сиво есть. Под влиянием стресса или в переходном возрасте даже школьники могут забывать о хороших застольных манерах.

Ключом к успеху в воспитании хороших манер у детей служат терпение, повторение, а также постоянная демонстрация положительных примеров. Родители должны быть готовы к тому, чтобы неустанно напоминать ребенку о необходимости соблюдения известных правил за столом и подсказывать ему верный вариант поведения. При этом следует помнить - всегда нужно учитывать физические и интеллектуальные способности ребенка и недопустимо ставить его в неловкое положение в присутствии посторонних. Если ребенок допустил ошиб­ку тихо объясните ему, как следует поступить. Если вы едите вне дома, вам пригодятся услов­ные сигналы. С их помощью вы сможете дать ему понять, в чем он нарушил этикет и как исправить оплошность. Взрослые ни в коем случае не должны высмеивать ребенка за его да­же убийственные промахи. Им также не следует реагировать на нарочитое демонстративно­ вызывающее поведение ребенка за столом.