Большинство обязательств, связанных с приглашением гостей, ложится на плечи хозяев. Однако поведение приглашенных тоже должно соответствовать определенным требованиям. Воспитанные и предупредительные гости всегда поступают в соответствии с изложенными ниже принципами.

Быстро откликаются на приглашения. Всегда своевременно дают ответ на по­лученные приглашения.

Ответив согласием обязательно приходят. Никогда в последний момент не подводят хозяев и не отказываются от ранее принятого приглашения просто потому, что им предложили что-то более интересное. Никогда не отказываются под надуманными предлогами и не принимают новое приглашение, отказавшись от предыдущего. Всегда есть риск, что гость, увильнувший от участия в одном мероприятии под предлогом сроч­ной деловой поездки и отправившийся на другую, более привлекательную вечеринку, по­падется на глаза кому-либо из общих знакомых. Рано или поздно, известие о его далеко не благовидном поступке дойдет до тех людей, которых он проигнорировал. Это может не только обидеть хозяев, но и причинить непоправимый ущерб репутации самого недально­видного гостя. Его недостойное поведение, скорее всего, вызовет всеобщее неодобрение и осуждение. Совершенно недопустимо сначала принимать приглашение, а затем нарушать данное обещание.

Передумав, поступают предупредительно по отношению к другим людям. Менять решение с согласия на отказ можно только по очень уважительной причине: из-­за болезни или травмы, смерти кого-то из близких, срочного дела или серьезных неприятно­стей на работе. В такой ситуации следует как можно скорее позвонить хозяину вечера и при­нести извинения. Если вы внезапно заболели и вам не удалось в этот момент предупредить хо­зяев заранее о том, что вы не придете, постарайтесь связаться с ними как можно быстрее и объяснить причину вашего отсутствия.

Дело обстоит несколько иначе, если вы меняете свое решение с отрицательного на поло­жительное. Допустим, обстоятельства изменились, и у вас появилась возможность прийти на мероприятие, от участия в котором вы раньше отказались. Если ваш неожиданный приход не сулит хозяевам дополнительных проблем, например, когда ваши хорошие знакомые устрои­ли прием а-ля фуршет и количество гостей не имеет большого значения, вы можете позво­нить, рассказать, что освободились, и, получив их согласие, прийти. Несомненно, друзья будут только рады! Но если речь идет об официальном или особо торжественном светском меро­приятии и ваше внезапное появление нарушит планы хозяев и увеличит их расходы, реко­мендуется придерживаться ранее принятого решения и пропустить это событие.

Уважают мнение хозяев и не навязывают им новых гостей. Само собой ра­зумеется, что приглашение адресовано именно тем людям, кого хозяева хотели бы видеть у себя, и никому другому. В некоторых приглашениях особо указывается, что вы можете прийти в сопровождении другого лица по вашему выбору. В остальных случаях гость не дол­жен просить хозяев включить еще одного человека в список приглашенных. Родителям не следует навязывать окружающим общество своих детей. Если хозяева не возражают против присутствия детей на мероприятии, они обязательно упомянут об этом в приглашении. (Дополнительную информацию по этому вопросу можно найти в разделе «Когда детей не приглашают».)

Если ко времени предстоящего мероприятия вы сами будете заняты приемом гостей, нужно сказать об этом пригласившим вас людям: «Мне очень жаль, что не удастся прийти к вам на вечер на следующей неделе. Ко мне в гости приезжает подруга, с которой мы вместе учились в колледже и жили в одной комнате». Если хозяева устраивают непринужденную дружескую вечеринку и число гостей строго не регламентировано, вполне возможно, что они предложат приехать с подругой. А вот на официальном светском рауте или на званом обеде непрошеный гость может сильно осложнить положение хозяев, ведь на таких мероприятиях все места за столом обычно строго расписаны. Поэтому в такой ситуации лучше просто при­нести извинения и не напрашиваться на приглашение в компании с подругой.

Благодарят хозяина за гостеприимство. Обязательно покажите, как высоко вы цените великодушие и внимание со стороны пригласивших вас людей, отвечайте на приглаше­ние, покидая дом радушных хозяев, или посылайте благодарственную записку после вечера.

Не забывают об ответной любезности. Посещение некоторых мероприятий ­свадебных торжеств, балов, официальных, а также платных мероприятий - не предполагает обязательного ответного приглашения. А вот на радушное приглашение прийти в гости в ча­стный дом либо на мероприятие, которое устраивает и оплачивает пригласившее вас лицо (например, на ужин в изысканном ресторане), правила приличий требуют отвечать таким же жестом учтивости.

Не обязательно устраивать аналогичное по масштабам торжество. В данном случае главная цель - отплатить за гостеприимство и радушие, которые вам выказали хозяева. После офи­циального званого обеда вы вполне можете пригласить пригласивших вас людей в ресторан или на концерт. Нет никакой необходимости спешить с ответным проявлением учтивости. Если, например, вы побывали на дружеской домашней вечеринке, то можете пригласить хо­зяев в течение двух последующих месяцев. Если вы были гостем на многолюдном светском ра­уте, то сможете ответить аналогичной любезностью, когда сами устроите у себя подобный прием. Следует помнить, что приглашение на свадьбу нельзя расценивать как ответный жест за радушие и гостеприимство. Если дома вы почти не принимаете и не устраиваете официальных мероприятий, то в этом случае можете пригласить тех, кто был к вам щедр и внимате­лен, на более скромное семейное событие в хороший ресторан.

Если ваше ответное предложение в первый раз было по каким-то причинам отклонено, по­вторите его. Поинтересуйтесь, когда другой стороне было бы удобнее встретиться. Если ваше приглашение отклоняли неоднократно и вы почувствовали, что приглашаемые вами люди испы­тывают неловкость или нерешительность, не настаивайте и не навязывайте им свое общество.

Если вы отклонили приглашение, на вас не лежит каких-то особенных обязательств. Одна­ко поскольку приглашавшие вас люди хотели вас видеть и изъявляли намерение оказать радушный прием, будет учтиво с вашей стороны проявить встречную инициативу и куда-ни­будь их пригласить в ближайшем будущем.

Будьте деликатны и осмотрительны: не дайте понять, что рассматриваете ответную любез­ность только как тягостную светскую обязанность. Желательно будет сказать, что вы очень приятно провели время в обществе этих знакомых и хотели бы снова встретиться с ними. Со­вершенно недопустимы намеки на то, что для вас это приглашение - всего лишь формаль­ное исполнение этических обязательств.